2022 Kawasaki KLR650: Is de legende terug?

Er is een recept voor succes op sommige gebieden van het motorrijden en de Kawasaki KLR650 heeft het voor elkaar gekregen in de dual-sport sector. Dat recept? Eenvoud.

Sinds zijn ontstaan in de jaren 80 heeft de KLR650 een cult-achtige aanhang gekregen als een dual-sport die niet bepaald geweldig was op een bepaald gebied. Hij was ook in staat om vrijwel overal te komen met een steengoede betrouwbaarheid.

En als je in een uithoek van de wereld rijdt, denk ik dat we het er allemaal over eens zijn dat een betrouwbare motorfiets beter is dan een snelle.

De KLR verliet Kawasaki's line-up na 2018, waarschijnlijk vanwege de strengere uitstoot waaraan de motor met carburateur niet kon voldoen. Daarna dachten we dat de motor voorgoed verdwenen was, om vervangen te worden door de Versys 650.

Maar hier is hij dan, terug in actie voor het modeljaar 2022. En hij ziet er bijna hetzelfde uit als de oude motorfiets.

Dus, wat is er veranderd? En net zo belangrijk, zet het de erfenis van de KLR voort?

Laten we eens kijken.

De nieuwe, oude KLR

Op het eerste gezicht is de nieuwe KLR niet veel veranderd ten opzichte van de vorige. Hij heeft nog steeds dat onmiskenbare uiterlijk, met de snavel voorop, grote, vierkante schouders en dat aura van overal naartoe kunnen.

Er zijn vier versies beschikbaar:

• Standaard
• Standaard met ABS
• Traveler (ABS, topkoffer, stopcontacten)
• Adventure (ABS, Cypher Camo Gray-kleur, zijkoffers, extra verlichting, motorbeschermplaat, tankpad, stopcontacten)

Naast deze veranderingen onder de versies, is het geen verrassing dat de grootste veranderingen te vinden zijn onder het gerestylede koetswerk. 

Waar moeten we anders beginnen dan bij de motor? Het is verbazingwekkend om te horen dat Kawasaki de 652cc eencilindermotor heeft behouden waarmee de KLR altijd gezegend is geweest.

Als teken des tijds moest de carburateur echter worden vervangen door de emissievriendelijkere elektronische brandstofinjectie met een injector met 10 gaten en een Keihin-gasklephuis.

Dit is de grootste verandering, maar er zijn ook diverse kleine wijzigingen aangebracht om de motor wat gewicht te laten verliezen en tegelijkertijd het schakelen te verbeteren. We hebben het over andere lagers, nieuwe schakelvorken en nieuwe coatings die 30 jaar geleden niet verkrijgbaar (of te duur) waren.

Een andere grote verandering is de 26 ampère generator die de 17 ampère van de oude motorfiets vervangt. KLR-rijders voegen graag allerlei accessoires aan hun motor toe en veel daarvan hebben stroom nodig om te kunnen werken.

De generator met hogere capaciteit, gecombineerd met de energiezuinige LED-koplamp, betekent dat de nieuwe KLR 80 watt tot je beschikking heeft om elektronica van stroom te voorzien.

Je zult merken dat de KLR er direct herkenbaar uitziet vanwege zijn kenmerkende styling. Het frame en subframe zijn in principe hetzelfde als voorheen, ook al hadden sommigen waarschijnlijk liever een subframe met bouten gehad voor de onvermijdelijke kanteling.

Desalniettemin is de extra stijfheid die het gelaste subframe geeft een waardige ruil. Bovendien is het sterk genoeg voor een passagier, bagage of misschien wel een heel dorp. Misschien wel tegelijkertijd!

Voor wat extra stabiliteit is de achterbrug 30 mm langer. De conventionele vorken zijn een throwback naar de oude KLR en er is weinig reden om aan te nemen dat de binnenkant veel anders is dan voorheen.

Kawi beweert dat de nieuwe instellingen van de schokdemper het billen tegengaan en bestand zijn tegen het gewicht van het eerder genoemde dorp dat je achterop zet. De veerweg is niet veranderd - 7,9 inch voor, 7,3 inch achter.

Een grotere remschijf van 300 mm voor is een verbetering ten opzichte van de vorige van 254 mm en ook de remschijf achter is dikker. De extra remkracht is zeker welkom, met ABS als optie.

Er is zelfs een off-road instelling voor het ABS, die een kleine lock-up toestaat om de motor te helpen vertragen, glijden en richten. Sommige dingen veranderen echter niet, zoals de binnenbanden. Die zitten nog steeds in de banden.

Om de cirkel weer rond te maken en terug te keren naar de stylingafdeling: het algehele ontwerp van de voorkant van de motorfiets, inclusief het hogere windscherm en de herziene zijpanelen, is bedoeld om zoveel mogelijk van de elementen weg te houden van de rijder.

De nieuwe motor krijgt ook digitale instrumenten om bij de tijd te blijven. Nauwelijks.

Andere details zijn het met rubber beklede stuur en de rubberen inzetstukken in de voetsteunen om het geroezemoes van de motor drastisch te dempen. Ze zijn ook verplaatst voor meer comfort.

De brandstoftank heeft nog steeds een inhoud van maar liefst 6,1 liter, maar de vorm is iets aangepast zodat je gemakkelijker op de haringen kunt staan. De brandstofpomp zit ook onderin de tank, zodat je elke druppel kunt gebruiken.

Zonder op de nieuwe KLR te rijden, kunnen we niet met directe zekerheid zeggen dat de legendarische KLR is teruggekeerd, maar als we tussen de regels door lezen, is dat een makkelijke veronderstelling. Als we eerlijk zijn, stellen de veranderingen niet veel voor.

Het is ook geen geheel nieuwe motorfiets. We noemen hem voor wat hij is: een oude KLR met brandstofinjectie.

Sommigen zullen dit een gemiste kans vinden, terwijl anderen waarschijnlijk staan te springen van vreugde dat de eenvoudige en robuuste dual-sport die ze kennen en waar ze van houden terug is - en alleen met een minimum aan noodzakelijke wijzigingen. 

Daarom zou de nieuwe KLR diegenen moeten aanspreken die eenvoud boven alles stellen. Trouwens, is dat niet wat de originele middelzware adventure dual sport altijd al zo speciaal maakte?